Chambacú 2020: la imagen que permanece

Exposición del Museo de Arte Moderno de Cartagena Enrique Grau

Hay fotografías que registran un acontecimiento y otras que, con el paso del tiempo, terminan hablando de algo mucho más grande que el instante en que fueron tomadas.

Chambacú 2020 nació en medio de la pandemia por COVID-19, cuando Cartagena, como tantas otras ciudades, atravesaba una de sus mayores crisis sociales y económicas. La fotografía fue tomada en la zona de Chambacú, frente a uno de esos lugares donde la desigualdad de la ciudad se hace especialmente visible.

En la imagen, un hombre observa lo que queda de su hogar después de un incendio que destruyó una docena de cambuches. La noche del 25 de enero, una conflagración consumió varias de estas viviendas improvisadas. En el lugar convivían personas migrantes y habitantes locales. Cuando llegué, pregunté por las razones del incendio, pero nadie parecía tener una respuesta clara. Se hablaba de una posible disputa vecinal o de un accidente. La causa, en ese momento, era incierta. Lo que sí era evidente era la pérdida.

Durante la pandemia, muchas de estas familias sobrevivían con lo que tenían a la mano. No había una economía estable ni muchas posibilidades para empezar de nuevo. Perder una vivienda en esas circunstancias significaba perder mucho más que un techo: significaba perder objetos, recuerdos, herramientas de trabajo y, en muchos casos, lo poco que se había conseguido reunir para sobrevivir.

Por eso decidí hacer la fotografía.

Hay algo en la escena que todavía me inquieta: el contraste entre el hombre frente a las ruinas de su vivienda y la presencia imponente del edificio Aquarela al fondo. Dos formas de habitar la misma ciudad aparecen enfrentadas en una sola imagen.

La precariedad y la verticalidad.
La pérdida y el progreso.
Lo que desaparece y lo que permanece.

Casi cien años después del nacimiento de Chambacú y más de cinco décadas después de su desaparición como barrio, Cartagena continúa produciendo espacios que recuerdan aquella historia. Cambian los nombres, las arquitecturas y las circunstancias, pero persisten algunas de las condiciones que hicieron de Chambacú uno de los sectores populares más conocidos de la ciudad.

La fotografía, entonces, deja de ser solamente el registro de un incendio ocurrido durante la pandemia. Se convierte en una pregunta sobre la ciudad que habitamos.

¿Qué ha cambiado realmente?

¿Quiénes tienen derecho a una vivienda digna?
¿Quiénes pueden permanecer y quiénes son desplazados?
¿Quiénes aparecen en las imágenes de progreso de Cartagena y quiénes quedan fuera de ellas?

En ese sentido, Chambacú 2020 también dialoga con la historia narrada por Manuel Zapata Olivella en Chambacú, corral de negros. Leer esa obra permite acercarse a una Cartagena marcada por las tensiones entre territorio, raza, pobreza, exclusión y resistencia. Una ciudad que, pese al paso del tiempo, todavía conserva muchas de esas preguntas.

Hoy esta fotografía hace parte de La imagen que permanece, exposición del Museo de Arte Moderno de Cartagena Enrique Grau, que reúne fotografías de la colección del museo y que es curada por Eduardo Polanco.

Volver a mirar esta imagen dentro de una exposición sobre la permanencia me hace pensar que una fotografía no permanece únicamente porque haya sido conservada. Permanece cuando todavía tiene algo que decir.

Chambacú 2020 permanece porque el incendio terminó, pero las preguntas que dejó abiertas siguen entre nosotros.

Y quizá ese sea uno de los poderes de la fotografía: hacer que aquello que una ciudad quisiera olvidar vuelva a aparecer frente a nosotros.

Esta vez, para obligarnos a mirar.

Chambacú 2020
Rafael Bossio
Fotografía
2020

Parte de la exposición La imagen que permanece
Fotografías de la colección del MAM Cartagena
Curaduría: Eduardo Polanco